C'est au Caire se déroulent les aventures de la famille Batrakani : l'enseignement français des Jésuites, la récitation de Michel devant le Sultan, la reprise du commerce familial par Édouard, les amours adultères de Georges et de Maguy… Impressionné par la figure de Georges son grand-père, Charles raconte avec affection et nostalgie l'époque où l'on portait le tarbouche. Directeur du Monde des livres, Robert Solé est l'un des meilleurs spécialistes français de l'Égypte, son pays d'origine. Il est notamment l'auteur de L'Égypte, passion française. « Si Robert Solé sait si bien décrire, capturer l'atmosphère des rues du Caire, c'est que, pendant ses jeunes années, il a été l'observateur impartial de cette ville bouillonnante et cosmopolite. » L'Express Prix Méditerranée 1992
