Printemps 1939 : un jeune étudiant anglais, James Reid, est mobilisé. Après un débarquement en France, son régiment part défendre l'Empire britannique en Inde. Le voyage en bateau est éprouvant, avec escale de quatre jours en Afrique du Sud. Au Cap, James connaît le grand amour avec une jeune Anglaise, Daphné, épouse d'un militaire. De cette liaison adultère naîtra un garçon qu'il cherchera toute sa vie à connaître alors que Daphné a oublié depuis longtemps leur courte idylle. Un court récit dans lequel on retrouve les thèmes habituels à l'auteur : désillusion de l'amour, décalage entre rêverie et réalité. Ce qui intéresse le plus ce sont les conditions presque inhumaines du long voyage vers l'Inde, la vie coloniale, la montée en puissance de l'indépendance de l'Inde, le partage des idées entre le jeune homme et le vieux colonel qu'il rencontre en Inde et avec lequel il partage son amour pour la littérature. Un Doris Lessing attachant, au style descriptif riche et dense. (source : les-notes.fr)
