1916. Reniant ses origines bourgeoises, la jeune Sashenka s'engage avec passion dans les rangs des bolchéviks. En 1939, communiste fidèle, bonne épouse et mère heureuse, elle incarne la figure idéale de la femme soviétique. Même le Petit Père du peuple est séduit ! Mais son amour fou pour un écrivain juif et marginal fait voler en éclats cette vie exemplaire : l'implacable machine de terreur de Staline s'abat sur sa famille. Le secret recouvre le sort de Sashenka – comme celui de millions d'autres. En 1994, après la chute de l'URSS et l'ouverture parcimonieuse des archives, une jeune historienne découvre, malgré les obstacles mis sur sa route, la vérité. Écrivain anglais spécialiste de la période stalinienne, l'auteur peint une grande fresque romanesque, le destin intime et tragique d'une famille mêlée aux drames de l'histoire de la Russie au XXe siècle. Utilisant avec bonheur ses recherches approfondies d'historien, il décrit avec précision et vivacité la vie quotidienne, montre le pouvoir politique en action, la bureaucratie et ses privilèges, la terreur… Mais les personnages, historiques ou inventés, courageux ou lâches, sont crédibles et attachants. La saga est parfois un peu longue. (source : les-notes.fr)
